Przykładem tego są działania władz prowincji Jiangxi. Prowincja Jiangxi oraz obwód sofijski, 8 grudnia 2020 roku nawiązały przyjazne stosunki. W wideokonferencji uczestniczyli Yi Lianhong, Ilian Todorov oraz Dong Xiaojun – odpowiednio: gubernatorzy Jiangxi i obwodu sofijskiego oraz ambasador ChRL w Bułgarii. Dong podkreślił, iż zgodnie z założeniami piątej sesji plenarnej XIX Komitetu Centralnego Komunistycznej Partii Chin, Chiny rozpoczynają promocję „rozwoju wysokiej jakości” a także stwarzają nowe możliwości współpracy dla świata. Taka ogólna narracja wpisuje się w obszary współpracy gospodarczej, edukacyjnej, kulturalnej a przede wszystkim rolniczej.
Co ciekawe, w ślad za lokalną konferencją, prof. Anastas Gerdijkov podpisał protokół ustaleń pomiędzy Huawei a Uniwersytetem Sofijskim Św. Klemensa z Ochrydy. Obie strony zobowiązały się do współpracy przy opracowywaniu sztucznej inteligencji (AI) oraz innych technologii leżących w obszarze zainteresowania obu instytucji. Ponadto planowane jest wprowadzenie programu Huawei ICT Academy a także utworzenie laboratorium naukowego Huawei na Uniwersytecie Sofijskim. Z uwagi na fakt, że Bułgaria jest członkiem Unii Europejskiej, projekty dotyczące AI w ramach projektów naukowych oraz komercyjnych zakładają pozyskanie funduszy z Brukseli. Powyższa oferta współpracy, oprócz charakteru badawczo-rozwojowego (R&D) będzie zakładała silny nacisk na edukację, szkolenia i warsztaty dla studentów, towarzystw akademickich a także bułgarskiego przemysłu.
W tym aspekcie szczególną uwagę zwraca zwiększona aktywność Huawei, który rozpuszcza wici w Europie Środkowej. Nieco ponad dwa tygodnie wcześniej doszło do bliźniaczego w formie porozumienia pomiędzy Huawei a Akademią Leona Koźmińskiego w Warszawie. Program ICT Academy na ALK ma umożliwić studentom dostęp do narzędzi, szkoleń oraz webinariów chińskiej firmy. Co dość oczywiste, firmie chińskiej zależy na pozyskaniu talentów – zdolnych studentów, którzy mogą liczyć na zatrudnienie w warszawskim centrum badawczo-rozwojowym Huawei. Ta współpraca wpisuje się w działania ALK, która od roku akademickiego 2020/21 uruchomiła kierunek „zarządzanie cyberbezpieczeństwem”. Proces dydaktyczny zakłada zapoznanie się z krajowym i europejskim systemem cyberbezpieczeństwa a także tworzeniem i wdrażaniem strategii i architektury cyberbezpieczeństwa w organizacji. Nie jest to jednak wyjątek na Polskim rynku, bowiem w czerwcu 2019 roku sformalizowano istniejącą od 2015 roku współpracę z Huawei z Politechniką Poznańską.
Działania Huawei w Europie Środkowej nie powinny jednak dziwić. Współpraca chińskiego potentata technologicznego z uniwersytetami na świecie nie jest niczym nowym. Program Huawei Seeds for Future czy ICT Talent funkcjonują na topowych uczelniach takich jak MIT czy Harvard, ściągając również młodych naukowców na krótkoterminowe staże do siedziby Huawei w Shenzhen. Zastanawiający jest natomiast fakt, iż firma nadal inwestuje w państwach, których jej biznes – przynajmniej w kwestii 5G – na ten moment wydaje się być nie tyle zagrożony co przesądzony. Jest to element strategii firmy, będący próbą rozgraniczenia działalności pomiędzy wdrożeniem sieci 5G a badawczą działalność firmy. Nie jest tajemnicą, iż programy edukacyjne przy współpracy z uczelnią stanową dla chińskiej firmy okazję do stałego napływu nowych talentów, które mogą zaowocować wzrostem innowacyjności firmy w dziedzinie nowych technologii. Jest to także element poprawy jej wizerunku.
Już w zeszłym roku mimo rosnącego napięcia pomiędzy Chinami a Stanami Zjednoczonymi, firma zapowiedziała zwiększenie budżetu przewidzianego na współpracę z uniwersytetami. Według zeszłorocznych danych, Huawei przeznaczyło na ten cel w 2019 roku ok. 300 mln USD. Huawei w aspekcie R&D jest jednym z globalnych liderów. Około 15% rocznych przychodów, niezależnie od wyników finansowych firmy w danym okresie, przekazywanych jest na ten cel. Pierwszym z uniwersytetów, który zerwał współpracę z Huawei ze względu na względy bezpieczeństwa był Uniwersytet Oksfordzki. Uczelnia zawiesiła wówczas kontrakty badawcze o łącznej wartości niemal 1 mln USD. W Stanach Zjednoczonych współpraca Huawei z tamtejszymi uniwersytetami sklasyfikowana została jako „chiński model nabywania technologii zagranicznych”. Jeszcze w 2019 roku, wszystkie amerykańskie uniwersytety zostały wezwane do ograniczenia lub całkowitego zaniechania współpracy z Huawei do sierpnia 2020 roku, pod groźbą utraty dotacji federalnych związanych z nową krajową legislacją dotyczącą bezpieczeństwa narodowego wprowadzoną przez administrację Donalda Trumpa. W skali globalnej, Huawei podjął współpracę z ponad trzystoma uniwersytetami z 20 krajów. W ramach tej współpracy, Huawei finansuje ponad 1200 projektów badawczych w ciągu ostatniej dekady a większość z nich obejmuje kolaborację z setką najlepszych uniwersytetów na świecie.
W związku z odsuwaniem firmy Huawei od realizacji co raz większej ilości inwestycji związanych z wdrożeniem sieci 5G, firma podjęła zmasowaną kampanię reklamową w mediach tradycyjnych a także portalach społecznościowych, podkreślając dotychczasowy wkład firmy w rozwój infrastruktury teleinformatycznej. Niewykluczone, iż obecna, chińska strategia “ratowania interesów” firmy zakłada inicjację współpracy poprzez kanały paradyplomatyczne, przy jednoczesnym włączeniu Huawei w mniej kontrowersyjne projekty, takie jak współpraca badawcza w oparciu o instytucje akademickie. Pekin wydaje się mieć nadzieję, iż partykularne interesy władz lokalnych a także uczelni i otoczenia biznesu w regionie EŚW mogą mieć decydujący wpływ na utrzymanie obecnego modelu rozwoju Huawei oraz jego statusu na rynkach europejskich.
Inf. materiał opracowany w ramach realizacji grantu NCN13 “Rola władz lokalnych w chińskiej polityce zagranicznej” UMO-2017/25/B/HS5/02117.